현대인에게 흔히 발생하는 안구건조증 원인과 증상

요즘은 컴퓨터를 오래 보는 직업이 많고, 환경오염으로 인해 미세먼지도 많아져서 눈 건강을 해치기 쉽습니다. 하지만 눈은 다른 신체부위에 비해 관심이 적어서 관리가 되지 않는 경우가 많습니다. 현대인에게 흔히 발생하는 안구건조증은 눈물 분비가 부족해서 나타나는 증상으로 다양한 안구 증상을 동반하는 질환입니다. 대부분은 그냥 인공눈물을 넣고 지나치게 되는데 눈도 신체에서 중요한 역할을 하는 부위이기 때문에 관심을 가지고 관리하는 것이 필요합니다. 이번 글에서는 안구건조증에 대해 알아보고 증상과 원인, 예방할 수 있는 생활 습관에 대해 알아보겠습니다.

1. 안구건조증이 생기는 원인과 증상

눈물은 울어서 흘리는 눈물이 아닌 아무 자극 없이도 생기는 기본적인 눈물이 있습니다. 기본적인 눈물은 지속적으로 일정량이 생성되어서 외부의 자극으로부터 각막을 보호하고 눈에서 윤활 역할을 합니다. 이러한 눈물 분비에 문제가 생겨서 눈물 분비가 부족하면 눈에 건조함을 느끼고 이물감을 느끼게 됩니다. 이런 증상을 안구건조증이라고 합니다. 안구건조증이 생기는 원인은 다양한데 흔히 눈물 분비량이 감소한 경우 발생합니다. 눈물 분비량은 보통 노화에 의해 감소하게 됩니다. 그리고 휴대폰이나 컴퓨터 등 전자기기를 오래 보면 눈의 깜빡임이 줄어들게 되면서 눈물 분비량이 감소하기도 하고 공기가 건조하거나 미세먼지가 많거나 바람이 부는 등 환경의 영향을 받기도 합니다. 눈물 분비량은 그대로인데 눈물의 증발이 빠른 경우도 있습니다. 눈꺼풀의 지방 물질의 분비가 줄어들면 눈물이 빨리 증발하게 됩니다. 이외에도 당뇨나 류머티스 관절염, 비타민A 결핍증이 있으면 눈물 생산량 자체가 줄어들고 결막염이나 각막염, 눈꺼풀말림증, 약물 복용(항히스타민제, 수면제, 피임약, 항생제, 설사약 등)이 원인이 되기도 합니다. 안구건조증의 증상 중 제일 흔한 증상은 안구가 말라서 뻑뻑해지고 이물감이 듭니다. 심한 경우에는 두통이나 눈 충혈이 생기기도 합니다. 안구건조증이 생겼을 때 안과에서는 보통 인공눈물을 처방해 주고 때에 따라 안구의 염증 제거나 눈꺼풀의 피지선 염증 치료를 하기도 합니다.

2. 안구건조증 예방 습관

안구건조증은 특별한 치료법이 없이 인공 눈물을 넣고 끝나는 경우가 많기 때문에 생활 습관을 개선하여 예방하는 것이 중요합니다. 눈이 건조해서 발생하는 질환이기 때문에 눈을 건조하게 하는 요인들을 피해야 합니다. 여름에는 선풍기나 에어컨, 겨울에는 히터를 오래 틀고 있으면 눈이 건조해질 수 있기 때문에 이런 것들을 오래 사용하는 것은 피해야 하고 실내 환기는 자주 해주는 것이 좋습니다. 또한 콘택트렌즈를 오랫동안 착용하고 있어도 눈이 건조해질 수 있기 때문에 이왕이면 착용 시간을 줄여야 합니다. 휴대폰이나 컴퓨터 화면을 볼 때에는 일부러 의식하여 눈을 자주 깜빡여주는 것이 좋고 눈 주변을 마사지해 주는 것도 좋은 습관입니다. 눈에 좋은 음식을 섭취하는 것이 도움이 될 수도 있습니다. 안토시아닌이 풍부한 식품은 망막의 건강을 도와줍니다. 주로 아로니아, 포도, 가지, 블루베리 등 보라색 식품에 많이 들어있습니다. 오메가 3은 피지선의 염증을 예방하고 눈물막을 보호하는데 도움을 줍니다. 주로 참치, 연어, 고등어, 삼치, 청어, 꽁치 등에 많이 들어있습니다. 눈에 좋은 영양제인 루테인을 챙겨 먹는 것도 좋은 습관 중 하나입니다.

3. 결론

결론적으로 안구건조증은 현대인들의 생활 습관에 따라 흔히 발생하는 안구 질환입니다. 평소 휴대폰이나 노트북, 컴퓨터를 사용할 때 눈을 자주 깜빡여주고 눈에 바람이 너무 많이 들어가면 눈이 건조해질 수 있기 때문에 눈을 건조하게 하는 것들은 피하는 것이 좋습니다. 또한 평소 눈 건강을 위해 눈에 도움이 되는 식품을 섭취해 주는 것이 좋습니다. 눈은 신체 부위 중 우리가 앞을 볼 수 있게 해주는 중요한 부위이고, 눈물은 눈을 보호하는 중요한 역할을 합니다. 눈이 건조하면 피로도도 높아지고 피로도가 높아지면 면역력이 떨어지며 건강이 안 좋아질 수도 있기 때문에 안구건조증을 쉽게 지나치지 않고 미리 예방하고 좋은 습관을 가지는 것이 우리 생활에 도움이 됩니다.